Kasvit kasvattamaan lääkkeitä astronauteille, mutta miksi ei sitten myös B12-vitamiinia?

Kuulemma kasvit voivat toimia tehokkaina pieninä lääketehtaina. Tästä voisi olla suurta iloa astronauteille(kin).

Lääkkeiden saaminen kasveista on kuitenkin tyypillisesti tarkoittanut lehtien keräämistä ja murskaamista.

"Yhdisteen kasvattaminen kasveissa on helppoa. Ne voivat tuottaa valtavasti biomassaa lyhyessä ajassa, ja enemmän biomassaa tarkoittaa enemmän tuotetta", kertoo Kalifornian yliopistossa työskentelevä Patrick Opdensteinen.

Tutkimuksessa oli keskitytty palkokasveja infektoivan CPMV-viruksen monistamiseen. Syy tähän on se, että viruksen on havaittu stimuloivan ihmisen immuunijärjestelmää hyökkäämään syöpäsoluja vastaan. 

Vielä ollaan kuitenkin pitkällä käytännön toteutuksesta, sillä lääkkeiden irti saaminen kasvismössöstä on haastavaa, ja siihen tarvittavaa suurta massaa erilaisia laboratoriolaitteita ei ole mahdollista mahduttaa avaruusasemalle.

Mutta kysyn, että jos lääkkeiden tuottaminen kasvien avulla on periaatteessa helppoa, niin miksei sitten ruvettaisi ymppäämään viljelykasveihimme B12-vitamiinia valmistavaa geeniä tai geeniyhdistelmää??

Ihmisen solut tarvitsevat B12-vitamiinia eli kobalamiinia (ja elukan maksan ohella kasvikunnan tuotteista saatavaa folaattia eli B9-vitamiinia) elimistömme perimäaineksen sisältävän DNA:n nukleiinihappojen valmistamiseen.

Tätä vitamiinia saadaan vain eläinperäisestä ravinnosta, muun muassa maitotuotteista, lihasta, kalasta ja maksasta. Vegaanit joutuvat hankkimaan B12:nsa ravintolisänä, sillä ei-eläinperäisistä ruoka-aineista sitä on hiukan vaikea saada.

Minäkin, vaikka olen piintynyt lihansyöjä senkin vuoksi, että ravintolisää syömään joutuminen ihan periaatteen vuoksi tuntuu hassulta, olisin ainakin periaatteessa valmis ryhtymään vegaaniksi jonain päivänä, mikäli kasvikunnan tuotteita nauttimalla, tai miksei vaikkapa sieniäkin nauttimalla, voisi saada elimistönsä tarvitseman määrän B12-vitamiinia.

Ja luulen, että joka tapauksessa lukemattomat ihmiset voisivat ainakin vähentää eläinkunnan tuotteiden nauttimista, mikäli saataisiin kehitetyksi luonnollinen B12-vitamiinin lähde kasvikuntaan. (Tai myös sienikuntaan.)